A crescente conscientização do consumidor sobre as opções de compra e seu impacto no meio ambiente está impulsionando o crescimento de produtos sustentáveis ​​de cuidados pessoais. A biologia sintética é um conjunto de ferramentas para produzir produtos sustentáveis ​​e de base biológica.

Por John Cumbers, fundador e CEO da SynBioBeta

A biologia sintética – a disciplina que facilita a engenharia de biologia – está atrapalhando esse mercado, tornando-o mais sustentável e, bem, mais pessoal.

Muitos dos produtos de cuidados pessoais que você está usando hoje provavelmente são feitos de produtos químicos à base de petróleo. Mas a crescente conscientização do consumidor sobre as opções de compra e seu impacto no meio ambiente está impulsionando o crescimento de produtos sustentáveis ​​de cuidados pessoais. Essa conscientização transformou os produtos sustentáveis ​​e de base biológica em uma das áreas de cuidados pessoais que mais crescem.

As empresas de biologia sintética já estão produzindo muitos dos ingredientes encontrados em produtos para cuidados pessoais usando a biossíntese, o mesmo processo básico usado para fabricar cerveja. Mas, em vez de o fermento converter açúcar em álcool, a biossíntese pode ser projetada para converter o açúcar em praticamente qualquer coisa que você desejar. Esses novos produtos de bioengenharia são mais ecologicamente corretos do que os produtos de origem tradicional.

A Amyris, uma empresa pioneira em biologia sintética, usa a biossíntese para criar esqualeno, um importante hidratante e antioxidante encontrado em muitos produtos de cuidados pessoais e em certas vacinas. Os tubarões, especialmente os encontrados no fundo do mar, são direcionados à alta concentração de esqualeno encontrada em seus fígados.

Em 2015, a Amyris levou sua experiência na criação de ingredientes sustentáveis ​​de produtos para cuidados pessoais diretamente ao mercado consumidor. A empresa lançou a Biossance , uma marca que cria ingredientes limpos através da biologia sintética e usa embalagens externas responsáveis ​​e sem árvores. O Biossance se tornou um best-seller nas lojas Sephora nos Estados Unidos.

Outra empresa que desenvolve cosméticos sustentáveis ​​usando biologia sintética é a Geltor . A empresa desenvolveu colágeno livre de animais, uma das proteínas mais abundantes em mamíferos.

A maior parte do colágeno usado nos cuidados pessoais vem dos couros e tecidos conjuntivos de vacas (e peixes, no caso do colágeno marinho). Como a agricultura industrial (e a pesca) não consegue acompanhar a demanda por colágeno, o produto Geltor é importante não apenas para atender à demanda, mas também para sustentar o meio ambiente.

Talvez o mais importante seja para os consumidores, o Geltor usa a tecnologia com seu produto HumaColl21 ™ especificamente para produzir um tipo raro de colágeno encontrado no corpo humano que é fundamental para a pele de aparência jovem e supera o colágeno derivado de animal.

A biologia sintética não só produz coisas mais ecológicas, como também possibilita a produção de produtos que antes eram impossíveis. Este produto de colágeno é melhor que seus equivalentes derivados de animais.

A Geltor também está desenvolvendo uma gelatina vegana. Amplamente usada para dar textura e estabilidade para produzir como balas de goma, iogurtes, marshmallows e pudim de gelatina, a gelatina tradicional é extraída de produtos animais ricos em colágeno, como ossos, peles de porco e peles de gado.

No início de 2019, a Bolt Threads lançou a Eighteen B, uma empresa de beleza de venda direta ao consumidor que desenvolveu um hidratante e creme à base de proteína de seda. A Bolt Threads fabrica proteínas de seda de aranha usando biologia e fermentação.

Dezoito B cria, produz e isola as proteínas da seda em sua forma ininterrupta. Isso permite que eles sejam usados ​​como uma barreira mais protetora. Os dezoito produtos da B não são tóxicos, isentos de sulfatos, parabenos, petroquímicos e fragrâncias. Como são fabricadas, o processo para produzi-las pode se gabar “nenhuma aranha ou bicho da seda foi ferida na criação deste produto”.

Muitos produtos de cuidados pessoais incluem fragrâncias derivadas de fontes botânicas, como baunilha, patchouli e óleo de rosa. Esses produtos podem consumir muitos recursos. Além disso, os suprimentos nem sempre são confiáveis ​​devido ao clima e outros eventos imprevisíveis.

A Ginkgo Bioworks, com sede em Boston, produz fragrâncias por leveduras de engenharia para produzir as fragrâncias que tradicionalmente seriam sintetizadas pelas plantas. A empresa trabalhou com a casa de perfumaria Robertet e outros para desenvolver fragrâncias e torná-las em escala comercial. Além disso, a Ginkgo Bioworks criou com sucesso um perfume usando os aromas florais de várias flores extintas. (Esse perfume está atualmente em exibição no Museu Cooper Hewitt de Nova York até janeiro de 2020).

Empresas pequenas e inovadoras não são as únicas a transformar os cuidados pessoais para torná-los mais sustentáveis. Anteriormente, escrevi sobre a adoção de materiais de base biológica pela Procter & Gamble. Nos últimos anos, a empresa lançou os produtos Tide Purclean, PampersPure, DownyNatureBlends e, mais recentemente, o EC30 – produtos sustentáveis ​​e que incorporam ingredientes não sintéticos.

EC30 é uma nova linha de produtos da Procter & Gamble. Em vez de um fluido, o produto é uma barra que se ativa com a água, reduzindo as emissões associadas ao transporte de toda essa água.

A escala de materiais de base biológica é um dos desafios mais significativos na indústria de produtos naturais. Quando uma empresa do tamanho da P&G conseguir produzir materiais de base biológica e incorporá-los em toda a sua linha de produtos, o impacto global será significativo.

Fonte: Forbes 10.09.19