Um número impressionante de microrganismos habita o corpo humano. Sendo a pele o nosso maior órgão exposto ao meio externo, é também um dos maiores habitats microbianos. No entanto, estamos apenas começando a entender as complexas relações dos microorganismos entre si e com o nosso organismo, além dos produtos cosméticos e medicamentosos que aplicamos à nossa pele.

Descobrindo a microbiota humana 

Até pouco tempo, os métodos usados ​​para identificar e estudar a microbiota da pele dependiam da capacidade de cultivar espécies individuais no laboratório. Os métodos de cultura dependem de uma compreensão dos nutrientes e fatores ambientais que promovem o crescimento de microrganismos específicos, mas na realidade os vários habitats  da pele são muito diversos e dinâmicos para serem replicados em uma placa de Petri. Agora, novas técnicas metagenômicas baseadas em sequências permitem a análise de nichos ambientais inteiros e demonstraram que as técnicas de cultura anteriores subestimaram substancialmente a população e a diversidade microbiana da pele.

O Human Microbiome Project (HMP), lançado em 2008, já começou a mudar drasticamente a nossa compreensão da ecologia microbiana da pele. O projeto visa definir o microbioma da pele além de outros 4 microbiomas humanos. Um microbioma é definido como todos os micróbios e suas interações entre si e seu hospedeiro em um habitat definido. Os objetivos futuros do projeto são identificar o papel do nosso microbioma na doença e na manutenção da nossa saúde.

Pesquisa de microbioma 

Esta pesquisa metagenômica já forneceu novos insights sobre o microbioma da pele em termos de sua diversidade e composição. Grice et al. amostraram o cotovelo interno de 5 voluntários e encontraram Pseudomonas e Janthinobacterium, dois gêneros comumente encontrados no solo, água e no intestino, que não são tipicamente considerados micróbios da pele, baseados em ensaios de cultura. É possível que esses organismos tenham sido inicialmente adquiridos de exposição ambiental transitória e colonizados porque não foram eliminados do habitat por defesas físicas ou imunológicas.

Adicionalmente, os dados indicaram que Staphylococcus epidermidis e Propionibacterium acnes, no total, representavam menos de 5% da microbiota recuperada, o que contrasta com a crença comum de que S. epidermidis é um membro dominante do habitat epidérmico de estudos baseados em cultura. Porém, é importante ter em mente que este estudo foi limitado ao pequeno tamanho da amostra e seleção de apenas um habitat microbiano. Em um segundo estudo, publicado em maio de 2009, Grice et al. sondou 20 locais em dez indivíduos saudáveis ​​para desenvolver um mapa corporal maior do microbioma da pele. Este estudo mostrou que as corinebactérias (62%) foram, de longe, as mais frequentemente detectadas, seguidos pelas propionibactérias (23%) e os estafilococos (16,8%).

Diversidade no Microbioma 

Uma publicação de 2009 por Costello et al., descobriu que os locais do corpo em indivíduos (n = 7 a 9) como palma e antebraço exibem altos níveis de diversidade microbiana (uma medida de similaridade evolutiva) enquanto outras áreas, como a testa, mostraram níveis mais baixos de diversidade. O alto nível de diversidade nas mãos não é uma surpresa, considerando a freqüência com que nossas mãos tocam várias superfícies e a habilidade de vários microrganismos de persistir em superfícies inanimadas por dias ou meses. O ambiente rico em lipídios da testa pode favorecer a adesão de organismos como o P. acnes, que hidrolisam os triglicérides em ácidos graxos livres, o que pode inibir outros microrganismos.

Esses estudos sugerem que a diversidade de todo o microbioma da pele é mais complexa do que se esperava anteriormente. Um alto grau de diferenças interindividuais também existe na composição da microbiota da pele e essas diferenças nas populações microbianas mostraram-se suficientemente distintas.

Mais pesquisas adiante 

É claro que o microbioma da pele é bastante complexo e ainda há muito a aprender. Esses estudos e outros avanços na pesquisa metagenômica nos permitirão compreender melhor o papel dos micróbios na doença e na saúde da pele, o que poderia fornecer abordagens mais holísticas para o desenvolvimento de produtos tópicos que considerem as contribuições integrais deste microbioma.

Fonte: chemistscorner.com