O desperdício zero tem sido o padrão ouro de sustentabilidade das marcas, mas a realidade de conduzir um negócio com práticas neutras em carbono, ou mesmo negativas para o plástico, são mais desafiadoras do que alguns podem imaginar.

Em primeiro lugar, a definição de resíduo zero varia. O Green Business Bureau o define como “tentar evitar que qualquer coisa acabe em aterro ou incinerador”; o Carbon Trust declara ser “a ambição de longo prazo de eliminar quase completamente o desperdício das atividades comerciais, tanto com fornecedores como com clientes. Isso tem muita sobreposição com o conceito de economia circular ”; a Zero Waste Alliance a descreve como “a conservação de todos os recursos por meio da produção, consumo, reutilização e recuperação responsável de produtos, embalagens e materiais sem queimar e sem descarte na terra, água ou ar que ameace o meio ambiente ou saúde humana”; o dicionário consagrado pelo tempo simplesmente afirma que o desperdício zero é “uma situação em que nenhum material residual é produzido”.

Em 2008, Bea Johnson deu destaque ao termo com seu blog Zero Waste Home. Outros notáveis ​​incluem Lauren Singer, que lançou Trash Is For Tossers em 2014, e Kathryn Kellogg, fundadora do site Going Zero Waste em 2015. A autoproclamada “primeira marca de lixo zero do mundo”, Ethique, foi lançada naquele ano. Em 2017, a conversa sobre desperdício zero ganhou ímpeto, mas certamente ainda não tinha chegado ao centro da questão.

Certamente, muitas marcas de baixo desperdício, como a Activist Skincare, estão adotando modelos de refil que reduzem muito o excesso de embalagem. A Meow Meow Tweet, lançada em 2009, foi pioneira com suas barras de xampu sem plástico, enquanto a Lush Cosmetics foi uma das primeiras a adotar embalagens recicláveis ​​e formatos de produtos sólidos sem embalagem. Produtos sem água em embalagens compostáveis, como os feitos pela LOLI Beauty, representam outro grande marco na missão da indústria de neutralizar as toneladas de plástico produzidas todos os anos. No ano que passou certamente houve um aumento do interesse pela categoria, com o lançamento da linha de cuidados sólidos para a pele SBTRCT, e a REN Clean Skincare, que agora oferece uma farta bisnaga de alumínio reciclado e um modelo de refil em colaboração com a Loop, adotando o termo zero desperdício .

Mas, ao lado dessa revolução crescente, também houve vozes questionando a probabilidade de uma beleza que não deixa vestígios ecológicos. Quando a Ethique recentemente mudou sua mensagem para práticas regenerativas, ela reacendeu a conversa em torno desse método de sustentabilidade. Os meios de comunicação como o Allure publicaram promessas de não usar o termo desperdício zero. Uma marca de beleza pode ser realmente zero desperdício? Quais métodos precisam ser implementados para atingir esse status?

A BeautyMatter conversou com Mia Davis, VP de Sustentabilidade e Impacto da Credo e cofundadora da Pact Collective da Credo Beauty, e Tina Hedges, fundadora da LOLI Beauty, para obter seus insights sobre os pré-requisitos para práticas de desperdício zero e como a indústria pode evoluir para acomodá-los.

Que desafios você enfrentou ao administrar uma empresa de desperdício zero?

Tina Hedges: Muitas marcas que começaram a falar sobre desperdício zero dentro de sua promessa de marca estavam marcando o que parecia ser uma declaração legal e relevante que estava ressoando com o consumidor. Mas a verdade é que muitas dessas marcas estão se adaptando. Quando eu comecei a LOLI, foi dessa perspectiva: como podemos olhar para o desperdício de zero a zero em todas as partes da empresa. A maioria de nossos produtos, senão todos, é feita com resíduos de alimentos orgânicos reciclados, sempre que possível. Então, número um, da perspectiva dos ingredientes, estamos tentando resolver o problema do lixo. Número dois, não estamos comprando ingredientes sintéticos altamente processados ​​e refinados que podem ter sido originalmente de uma fonte natural, mas uma tremenda quantidade de energia e água foi usada para processar isso no laboratório. Também permanecemos locais sempre que podemos. Para o nosso sourcing, não vamos necessariamente ao fornecedor mais barato, vamos ao fornecedor que atende aos nossos padrões, que é vegano, sem crueldade, sem glúten, não sintetizado, de comércio justo, até mesmo biodinamicamente cultivado sempre que possível. Mas faremos escolhas que são mais caras, escolheremos fornecedores que façam mais sentido a partir de uma pegada de carbono.

Alguns ingredientes, como nosso óleo de nozes com tâmaras recicladas, vêm do Senegal, mas compensamos isso pelo fato de apoiarmos e retribuirmos de sete a nove cooperativas de comércio justo. Nós olhamos para o quadro completo. Nós formulamos sem água e processamos minimamente. Se tivermos calor, é uma temperatura muito baixa e por um período muito curto de tempo, é só com nossos dois bálsamos. Todo o resto é processado a frio, não estamos fazendo emulsões, cremes e loções sofisticadas muito complexas que se misturam em um grande tanque por muito tempo e têm muita água. Temos vários fabricantes em todo o país. Por exemplo, tivemos um grande pedido de atacado do FabFitFun. Não fabricamos esses produtos na Costa Leste e depois os enviamos para todo o país. Escolhemos uma instalação que ficava a uma hora de distância da FabFitFun e fabricamos lá. Também executamos pequenos lotes, então tentamos não ficar com toneladas e toneladas de estoque que podem ser desperdiçados. Depois, há toda a nossa postura de empacotamento. Desde o início, estamos quase 100% livres de plástico. Menos de 1% de nossa pegada total de embalagens é plástico, e é plástico reciclado e reutilizável, apenas as tampas de alguns produtos. Todas as garrafas ou potes são de vidro sem decoração que podem ser reutilizados. Os rótulos são folhas compostáveis ​​caseiras certificadas. Uma das perguntas que eu tive recentemente foi: quantos potes de iogurte bonitos você consegue guardar? Eu pegaria quantos potes você pode usar, mas se você tiver que jogar algo na lixeira, o vidro sem decoração é o mínimo e fácil de ser reciclado.

Em seguida, aumentamos ainda mais o lançamento de nossos [displays] no atacado e na loja: estamos cultivando cogumelos em torno de fibra de cânhamo reciclada para criar bandejas que, em seguida, embrulharemos com papel de cânhamo reciclado, de modo que toda a embalagem secundária seja 100% ração para vermes . Você pode literalmente quebrá-lo e colocá-lo em seu jardim. Há muita água, recursos e impressões de carbono criadas com caixas de papelão [tradicionalmente usadas]. Também há devastação de nossas florestas, mesmo que seja reciclado, há toneladas de problemas acontecendo lá. Além disso, somos negativos de plástico. Para cada produto que vendemos, seja em nosso site ou em qualquer um de nossos outros parceiros, limpamos até um quilo de plástico no universo. No ano passado, limpamos plástico equivalente ao peso de uma baleia orca. Em seguida, oferecemos frete sem carbono em nossos sites e 10% de volta em cada pedido como uma doação para a caridade. Por último, a experiência do cliente. Todos os nossos produtos são polivalentes, por isso encolhemos o seu armário de beleza.

É complicado e assustador ainda falar sobre desperdício zero quando marcas e plataformas de mídia estão se posicionando contra isso – é uma ilha solitária para se sustentar. No entanto, sentimos muito fortemente que a única peça que resta para fazermos, e estamos trabalhando nisso e temos uma solução, são os refis que são compostáveis. E apenas por trabalhar no escritório, sou diligente em não usar papel, reutilizando todos os recursos que entram no escritório. Tentamos ser extremamente engenhosos e fazer tudo o que podemos. Eventualmente, eu adoraria um mundo onde a LOLI fosse poderosa o suficiente para ter padrões para nossos fornecedores, onde dizemos não, não aceitaremos plástico bolha ou galões de plástico que depois são jogados fora. Mas isso ainda não acontece aqui.

O que você acha dessa afirmação de que o desperdício zero não é possível?

TH: Tudo é possível com a intenção certa. Ao dizer que desperdício zero é impossível, está se criando uma atitude derrotista, ao invés de tentar resolver os problemas. O desperdício zero é uma forma de dizer que o desperdício é o mínimo possível. Mas não acho que a maioria das marcas tenha sido construída dessa forma. É muito mais fácil ganhar tração e adoração quando você está em um frasco rosa da moda com excelente rótulo brilhante em comparação com o vidro transparente, o que também significa que seu produto tem que ser realmente estável. A maioria das marcas está vendendo um pote grosso, que dá a impressão de que há muito produto nele, mas quando você realmente olha para ele, talvez sejam somente 30ml. O que eu gostaria que acontecesse é, ao invés de marcas aparecerem e dizerem que não acreditamos em desperdício zero, por que não colaborar, nos unir e definir padrões do que significa mínimo, baixo desperdício e zero desperdício? No momento, parece excludente versus inclusivo. Este é um problema complexo e nenhum de nós tem 100% das soluções, mas alguns estão mais adiantados do que outros. Por que não trazemos as ferramentas de nosso kit e nos reunimos como uma indústria para criar um padrão que faça sentido?

Mia Davis: Este assunto é muito importante e é corajoso trazer isso à luz. Provavelmente concordo com eles. Tenho trabalhado muito para aumentar a sustentabilidade das embalagens e direcionar a indústria da beleza em direção a uma maior circularidade para ingredientes e embalagens. Estou muito orgulhosa do trabalho que temos feito na Credo, mas temos um enorme caminho a percorrer. Somos muito honestos na Credo e sou muito honesta por meio do Pact Collective, a organização sem fins lucrativos que co-fundamos para resolver esse problema também. Eu nem mesmo uso o termo desperdício zero, porque acho que é muito conveniente, simplifica demais a questão e geralmente é enganoso. Muitas vezes, vejo gente usando o termo resíduo zero quando na verdade significa reciclável. E o mesmo [com] circularidade. A definição que utilizo vem da Ellen MacArthur Foundation, que é uma verdadeira líder de ideias neste tópico em todos os setores. Circularidade significa realmente um retorno seguro ao meio ambiente ou à natureza, ela pode se biodegradar de forma que não cause danos, que seriam verdadeiros esquemas de reabastecimento e reaproveitamento, onde o produtor do material se responsabiliza. Chamamos isso de responsabilidade estendida do produtor e acreditamos muito que esse é o caminho mais sustentável a seguir e o mais próximo que você pode chegar do desperdício zero. Mas como as pessoas começaram a usar o desperdício zero como um termo de marketing sem realmente ser muito significativo e operacional, estou muito preocupada com isso.

Qual seria o termo “correto” para substituir o desperdício zero?

MD: O termo mais preciso que as pessoas deveriam usar é sustentabilidade. Movendo-se em direção a soluções mais sustentáveis ​​porque na maioria das vezes, quando as pessoas dizem que não há desperdício, o que eles querem dizer é mais energias renováveis, mais fáceis de reciclar ou mais propensas a serem recicláveis. Temos tantos desafios de reciclagem em nossa indústria por causa da escolha do material e do tamanho dos componentes. É virtualmente impossível ter um produto de desperdício zero a menos que você, por exemplo, viva em um lugar onde as nozes de carité cresçam, sejam colhidas de forma sustentável, faça você mesmo e as coloque em uma jarra de vidro que você reutiliza continuamente. Então você pode me falar sobre o desperdício zero. Mas se você mora no Brooklyn e está indo para sua loja de lixo zero, pensando que está comprando seu caminho em direção à sustentabilidade, tenho más notícias para você. Verifique a parte de trás da loja. Você realmente acha que não há desperdício de embalagem, nem plástico-bolha lá atrás? Não estou criticando, é o sistema que todos nós vivemos Só não quero que as pessoas sejam injustas sobre isso, pensem que estão fazendo algo que não estão. Estamos em um momento de crise. Não acho que faremos as mudanças reais de que precisamos em nossos problemas de consumo e desperdício, fingindo que as coisas são desperdício zero quando não são.

A legislação e os regulamentos serão o melhor modo de garantir práticas de desperdício zero?

TH: É sempre uma faca de dois gumes. Há prós e contras que precisam ser avaliados. Por exemplo, o que uma empresa de beleza da Fortune 500 precisa considerar quando está tentando pensar em uma solução de baixo desperdício para zero desperdício é diferente de uma marca independente, então os padrões podem ser diferentes. Ninguém havia pensado em usar cogumelos recém-cultivados embrulhados em cânhamo reciclado como alternativa ao papelão até que o fizéssemos, mas se houvesse legislação, talvez eu não fosse pressionada a descobrir essa inovação.

A primeira coisa que precisa acontecer é uma plataforma educacional onde possamos ter essas discussões juntos como marcas, onde não seja uma competição ou sobre tentar fazer alguém ficar mal. Acho que qualquer marca que está tentando de alguma forma pensar sobre seu impacto no planeta, nas pessoas e nos animais, é incrível. Há coisas para debater como, por exemplo, tubos de alumínio. Embora o alumínio em si seja muito reciclável, a pegada de carbono da mineração de alumínio novo supera os benefícios do tubo de alumínio. Seria realmente fabuloso ter essa conversa com outras marcas e encontrar uma boa fonte de alumínio reciclado como um grupo, porque como uma pequena marca independente, é muito difícil conseguir fornecedores que tenham as tecnologias ou respostas. Eles estão sempre procurando por uma das maiores empresas de beleza gigantescas para entrar e financiar essa inovação. Mas essas grandes empresas de beleza gigantescas não se movem tão rapidamente, embora estejam fazendo pequenas mudanças.

MD: É uma peça muito importante do quebra-cabeça. Eu penso nisso como ferramentas no kit de ferramentas: precisamos de várias maneiras diferentes de lidar com isso porque é um grande problema, não há apenas uma solução. A legislação é muito importante, quer você esteja falando sobre segurança de ingredientes, materiais mais sustentáveis ​​ou maior precisão sobre o que é reciclável. A Califórnia acaba de aprovar o projeto de lei SB 343, que espera-se que se torne lei, que diz que você não pode usar as setas de reciclagem em embalagens que não podem ser recicladas. No momento, não há nenhuma lei em torno disso, então as empresas de plástico estão se safando com massivas lavagens verdes em proporções épicas. A Credo e o Pact estavam chamando a atenção para isso. É absolutamente necessário elevar o nível, mas o nível é extremamente baixo quando se trata de sustentabilidade e embalagem. Não temos regras, nos Estados Unidos ou globalmente. Para que o produtor e outros participantes que compram esses materiais não tenham nenhuma responsabilidade por aquele material, que pode então acabar no oceano e causar uma quantidade incrível de danos – a mudança na política estadual e federal podem resolver isso de uma forma mais abrangente do que as mudanças no mercado. Acredito muito no poder do mercado para fazer mudanças inteligentes, excelentes e sustentáveis, mas esse é um exemplo de onde realmente precisamos de mudanças nas políticas. Estou muito feliz que a Califórnia esteja assumindo uma posição de liderança nessa questão.

Precisamos de investimento em infraestrutura de produtores, governos e investidores privados. Precisamos que todos se reúnam de forma colaborativa para fazer uma revisão da infraestrutura. No momento, as pessoas que realmente estão se beneficiando da confusão do fabricante em torno da reciclagem de fluxo único são as indústrias petroquímica e de plástico. Nem o planeta, nem as marcas, nem mesmo os clientes. Parte das nossas diretrizes de embalagens sustentáveis ​​da Credo, o trabalho que estamos fazendo em parceria com a Novi, e o trabalho que estamos fazendo no Pact, é dizer: esse sistema está bagunçado e precisamos consertar muito de maneiras diferentes. Mas não devemos ficar paralisados ​​por isso, não é como se estivéssemos condenados se o fizermos e seremos condenados se não o fizermos. Definitivamente, há escolhas e coisas melhores que precisamos pedir agora. Temos uma hierarquia em nossas diretrizes de embalagens sustentáveis; não existe solução mágica quando se trata de embalagem, cada marca tem que tomar sua própria decisão e há compensações. Os sistemas de refil são essenciais, especialmente se forem feitos de metal, vidro ou um plástico durável que tenha PCR em vez de plástico virgem. A capacidade de reciclagem é importante, mas é uma ferramenta na caixa de ferramentas, não é uma solução. Não vamos acabar com nossa crise de consumo e poluição por meio da reciclagem, isso simplesmente não vai acontecer. Dito isso, ainda precisamos trabalhar nisso e não ter códigos de resina no plástico ou ter confusão sobre o que pode até ser reciclado, que são apenas os plásticos número 1, 2 e às vezes 5, e somente quando são maiores que dois polegadas. Se você pensar na indústria da beleza, quanto da embalagem é menor do que isso ou outros tipos de materiais? Isso não vai ser reciclado em sua lixeira. Então, se estamos falando de desperdício zero e circularidade, precisamos pensar em nada menos que uma mudança de sistema, que estamos começando a fazer via Collective Pact.

É desafiador também porque o tempo que levaria para essas coisas legislativas se concretizarem seria muito mais longo e a sustentabilidade, infelizmente, não está no topo da agenda de muitas empresas poderosas.

TH: Muitas dessas empresas fariam lobby contra a legislação por causa do impacto que ela teria, e a maioria dessas empresas são negociadas publicamente e não podem tomar essas decisões. Mas nada do que estamos falando é novo, eu estava falando sobre como a indústria da beleza está desperdiçando água há cinco anos. A beleza sem água está apenas começando a ser uma coisa agora. E ainda assim você pode entrar em muitos varejistas e ver fileiras e mais fileiras de plástico descartável, garrafas de 250 a 500 ml para produtos de banho, corpo e cabelo que são principalmente água. Existem pessoas neste mundo que não têm acesso a água limpa e potável. Todas as unidades de merchandising, kits de edição de fim de ano e outros criados para displays em lojas, que são usados ​​por várias semanas e depois jogados fora, como repensamos essa experiência de uma perspectiva de desperdício zero?

Pode ser interpretado como “nós contra eles”, mas perguntar quem se beneficia é muito importante. Há muito dinheiro e influência nesses círculos.

MD: Há um rastro de papel muito claro, está aberto. Há um grande interesse em fazer mais plástico, perfurar para obter mais petróleo e fraturar para obter gás para produzir mais plástico. Qualquer coisa que a indústria possa fazer para manter isso funcionando, manter os canos ligados, é o que eles farão, porque sua única responsabilidade é o retorno aos acionistas. Quando você tem debates sobre “O que significa beleza limpa?” ou “Não desperdiço e sou melhor do que você”, a indústria química está sentada à mesa com os pés na mesa, tomando um uísque e rindo.

Qual é o próximo capítulo para este desenvolvimento?

TH: Refis que não estão em recipientes de micro-plástico como resinas de cana-de-açúcar, mas em materiais compostáveis ​​de jardim. Não apenas bombeando um pipeline de produtos para ter mais e mais SKUs, mas realmente produtos que fazem a diferença. A terceira coisa é, como você vê a transformação de todo o processo de retirar o desperdício de alimentos e transformá-lo em produtos de beleza? Se uma marca deseja chamá-lo de desperdício zero versus desperdício baixo ou desperdício mínimo – estamos todos no mesmo pensamento. Ninguém anda no lugar de outra pessoa. O que a indústria como um todo deve fazer é encontrar sinergia e alinhamento na missão e no propósito.

Para uma start-up, prejudicar sua margem porque é a coisa certa a fazer para sua missão, [trata-se de] encontrar o equilíbrio. Para empresas que não são uma corporação de benefícios públicos, é uma escolha mais difícil, [elas] dependem incrivelmente do fornecimento de produtos prontos para uso na China. Ninguém está olhando como o abastecimento da China e o aumento do preço vão nos impactar negativamente do ponto de vista da sustentabilidade, porque as empresas não terão escolha a não ser tentar encontrar uma alternativa mais barata. Uma alternativa mais barata nunca será melhor para o meio ambiente, porque a tecnologia ainda não existe.

MD: Se você é um cliente ou uma marca e está caminhando para o desperdício zero, acho que seu coração está no lugar certo e você está pronto para começar a trabalhar para ajudar a aumentar a sustentabilidade neste setor. Isso é ótimo. Acontece que quando há um mal-entendido sobre o desperdício zero – como se você escolher viver em uma grande cidade, você definitivamente está participando de um monte de desperdício que você pode nem pensar, e então você vai para o depósito de lixo zero e pensa que você é mais santo do que você realmente é – isso é algo que me preocupa. É totalmente diferente de alguém acordar e dizer: como posso reduzir o desperdício em minha vida, como posso ajudar outras pessoas a fazer isso de uma forma que não seja crítica, como posso apoiar marcas que claramente estão trabalhando para reduzir seu uso de material em primeiro lugar? Essa é uma abordagem mais útil porque é mais realista. Estou profundamente envolvida com os efeitos do plástico neste planeta e nesta indústria, mas você nunca vai me ouvir forçar as pessoas a não usarem plástico, porque para muitos isso parece inatingível, elitista e irreal. Quero que tenhamos uma maneira mais inteligente de projetar e usar materiais. Espero que, se votarmos para aprovar a política em nível estadual e federal, isso torne mais fácil fazê-lo e nivele o campo de jogo, e também que as pessoas votem com seus dólares para apoiar todos na cadeia de abastecimento. Isso é dar passos reais nessa direção.

Não vamos pensar que podemos comprar nosso caminho para a sustentabilidade. Eu pude ver que algumas pessoas acham que isso é um pouco duro, mas eu quero retirar isso e ser honesto sobre onde estamos. Sejamos honestos sobre o que podemos fazer juntos para mover esta indústria e nosso governo para uma direção mais sustentável. Vamos parar de produzir produtos químicos extremamente prejudiciais e eternos que contribuem para a mudança climática, envenenando seres humanos e o meio ambiente, e vamos nos concentrar nas grandes coisas.

Não quero que a sustentabilidade seja uma vantagem competitiva em marketing, quero que seja um imperativo. E quero que as empresas mostrem seu trabalho. Se você está fazendo um progresso real, incrível, é realmente sustentável, quer contar às pessoas sobre isso e quer que elas recompensem seus esforços comprando seus produtos, eu sou totalmente a favor. Mas se você está usando desperdício zero como um termo de marketing, e o que você realmente quer dizer é que provavelmente será reciclado, isso precisa parar. Não estou disposta a debater o que significa beleza limpa; Eu também, por outro lado, tenho uma definição forte para beleza limpa, desperdício zero e circularidade, e acho que isso é importante para não apenas tornar-se uma lavagem verde.