Os empreendedores muitas vezes começam sua jornada com sonhos. A fonte de inspiração do Laboratório SATU foi um problema de tubulação.
Problemas de esgoto devido a componentes não biodegradáveis, como lenços umedecidos, cotonetes ou óleos derramados no ralo custam milhões às cidades: somente em Londres, a Thames Water gastou 18 milhões de libras anualmente limpando mais de 75.000 bloqueios, 93% dos quais causados por lenços umedecidos. Um estudo recente da Ryerson University mostrou que de 101 lenços descartáveis, nenhum, nem mesmo os 23 que foram comercializados como próprios para serem jogados no vaso sanitário, foram capazes de se dispersar com segurança em um sistema de esgoto. Empresas como Plus e Submission revisaram géis de banho e glitter, respectivamente, para torná-los amigáveis ao sistema de esgoto; em outra virada de sustentabilidade por meio da formulação, o espaço de lenços umedecidos está de fato precisando de uma mudança.
Para fins de higiene, o formato tem uma borda inegável (de papel) sobre sua parte seca. E, no entanto, muitos ainda usam o tradicional papel higiênico: 28 milhões contra 3,23 milhões de pessoas compram papel higiênico padrão versus lenços umedecidos no Reino Unido. Mas com um foco maior em manter-se limpo, essas marés podem mudar. Em certas culturas, o uso de bidês é comum, mas nos EUA ou no Reino Unido, por exemplo, isso não acontece.
O Laboratório SATU oferece uma opção ambiental e conveniente: Gel Wipe, uma fórmula que transforma instantaneamente o papel higiênico em um lenço umedecido biodegradável. “Se você pensa em lavar as mãos, ninguém usa apenas papel. É estranho que não queiramos essa sensação higiênica limpa para outras partes do nosso corpo”, argumenta o cofundador Toomas Plunt. Na pesquisa de mercado da empresa com 1.000 pessoas dos EUA, Europa e Austrália, eles descobriram que apenas 50% usavam lenços umedecidos.
O CEO do SATU Laboratory, Siim Saat, não prestou muita atenção ao assunto até ser forçado a enfrentar a falácia do papel higiênico seco enquanto estava com uma dor de estômago. Assim que começou a usar lenços umedecidos, o curioso Saat começou a ler nas entrelinhas da embalagem. “Descobri que, embora sejam comercializados como próprios para descarte em vaso sanitário, geralmente contêm plásticos ou fibras de celulose recicladas. Mesmo sendo totalmente naturais, eles não se dissolvem com rapidez suficiente nos sistemas de esgoto”, explica ele. Como Saat aponta, o papel higiênico normal se dissolve em 5 minutos, o papel higiênico de bambu em 10 minutos e os lenços descartáveis em 35 minutos ou mais. Como o produto é descarregado na primeira estação de bombeamento em 15 minutos, os lenços ainda estão completamente intactos quando entram na rede.
Estudando para seu bacharelado em pedagogia na Universidade de Tallinn, na Estônia, na época do lançamento do produto (2008), a jornada de Saat se enraizou no autodidatismo e na pura determinação. Depois de se educar sobre os detalhes físicos do desenvolvimento do produto, como viscosidade ideal e segurança dos ingredientes, realizar estudos de consumidor medindo fatores como a frequência de limpeza e a quantidade de produto necessária por dose, além de criar um protótipo de bricolagem, ele entrou em contato com cerca de 150 laboratórios em todo o mundo.
Menos da metade respondeu, mas finalmente ele conseguiu iniciar o desenvolvimento com a Caola na Hungria, colocando todo o seu empréstimo estudantil para a produção. “Foi uma época louca. Eu mal tinha dinheiro e todos os meus amigos achavam que eu deveria fazer algo diferente [com meu tempo e recursos]”, lembra. A formulação final possui apenas 15 ingredientes, entre eles pantenol e vitamina E para hidratação. Após extensos testes de segurança, inclusive por empresas como Intertek, o produto, embalado em frascos portáteis fabricados na Itália, foi lançado em 2018, com distribuição em farmácias locais em Tallinn. “Sem qualquer marketing, vendemos mais de algumas centenas de frascos no primeiro mês, os moradores ficaram muito entusiasmados com isso”, lembra Saat. O produto estreou na Amazon um ano depois. Hoje, o Laboratório SATU está distribuído em mais de nove países diferentes, incluindo EUA, Reino Unido, Austrália, Canadá e Alemanha.
Desde então, tem havido um aumento de empresas que abordam esse espaço – Wype, FreshX, Cheeky, Pristine e para necessidades específicas de mulheres, Luna Daily – mas, em última análise, a Saat espera benefícios ambientais e higiênicos para todas as partes (e posteriores) envolvidas. “Achamos que não descobrimos o Santo Graal, mas estamos um passo mais perto de um futuro melhor”, afirma humildemente. Até o momento, o Gel Wipe substituiu mais de 15 milhões de lenços umedecidos de bloqueios de sistemas de esgoto, com números crescendo a cada dia.
Abrir os olhos dos consumidores para as letras miúdas dos claims de sustentabilidade vai além dos lenços umedecidos. “A lavagem verde é um grande problema. Existem muitos produtos no mercado que afirmam ser componíveis, mas nunca mencionam que isso só é possível em um ambiente de compostagem industrial, com máquinas especiais, um nível de umidade específico e pelo menos 50-60 graus celsius, dois a três dias seguidos”, explica.
A missão da Saat não termina com o lançamento do produto do Laboratório SATU. Em vez disso, o empresário entrou em contato com uma série de fabricantes de papel higiênico, divulgando a falta de regulamentação de termos como descartável e biodegradável. Para sua surpresa, eles desconsideraram seu apelo e a necessidade de um produto como o Gel Wipe. “No começo, fiquei bastante frustrado com o motivo de não acreditarem nos fatos e dados que eu estava apresentando. Agora, eu entendo perfeitamente porque eles não nos levaram a sério, porque quem sou eu? Apenas um cara aleatório de uma pequena nação que não tem nenhum histórico, contatos na indústria ou influência. E é claro que eles já haviam investido na própria produção de lenços umedecidos”, comenta. Desde então, as marés mudaram. “Depois de alguns anos, quando havia mais evidências de pesquisa para as preocupações ambientais, nos reconectamos com alguns dos fabricantes e testamos oficialmente nossos produtos. Agora podemos dizer que nosso gel funciona com as marcas de papel higiênico mais populares do norte da Europa”, proclama Saat.
Essa persistência e firme crença no conceito por trás do SATU Laboratory tem sido um componente firme do sucesso da empresa, especialmente depois que a ideia original da Saat de criar o produto em gel em colaboração com os fabricantes existentes não teve sucesso. “Eles me disseram que fazer um componente hidratante que não dissolve imediatamente o papel higiênico não pode ser feito. Então nós conseguimos. Eles nos disseram que talvez não houvesse um mercado. Provamos que existe”, afirma com orgulho.
Para o futuro, a empresa busca desenvolver produtos complementares aos seus lançamentos: opções perfumadas, versão sem álcool, sachês de refil e formatos menores para viagens. Mudar para opções verdadeiramente laváveis e biodegradáveis pode ser um pequeno passo para o consumidor individual, mas um salto gigantesco para a sustentabilidade.
Fonte: Beauty Matter 03.04.2022
