Pesquisa concluiu que estresse afeta células-tronco que regeneram o pigmento

O estresse pode realmente fazer com que os cabelos fiquem grisalhos? Em um artigo publicado na Nature, cientistas de Harvard descobriram que não apenas podem confirmar que o estresse pode fazer com que o cabelo fique cinza ou branco, mas também descobriram os mecanismos que causam essa mudança – e têm grandes esperanças de aplicação desses resultados.

Em estudos realizados em ratos, os pesquisadores descobriram que seus cabelos, na verdade, ficam grisalhos quando expostos ao estresse. O próximo passo foi descobrir o porquê. “Todo mundo tem uma história para compartilhar sobre como o estresse afeta seu corpo, principalmente na pele e no cabelo – os únicos tecidos que podemos ver de fora”, disse uma das autoras Ya-Chieh Hsu , Ph.D. “Queríamos entender se essa conexão é verdadeira”.

O processo de confirmação do impacto do estresse nos cabelos não foi simples. Foi necessário começar considerando as respostas corporais em geral antes de focar na dinâmica molecular que causa esses processos. “Para ir do nível mais alto ao menor detalhe, colaboramos com muitos cientistas”, disse Bing Zhang, que comandou o estudo, “usando uma combinação de diferentes abordagens para resolver uma questão biológica muito fundamental”.

Para descobrir por que isso acontece, os pesquisadores primeiro tiveram que isolar o sistema que liga o cabelo ao estresse. Eles levantaram a hipótese de que havia um link de cortisol ou que estava relacionado a um ataque imunológico às células, mas descobriram que ambas as premissas eram falsas.

“Surpreendentemente”, disse Hsu, “quando removemos a glândula adrenal dos ratos para que eles não pudessem produzir hormônios semelhantes ao cortisol, seus cabelos ainda ficavam grisalhos sob o estresse”. Após muitas tentativas e erros, os cientistas conseguiram vincular o envelhecimento dos cabelos ao sistema nervoso simpático, que controla nossas respostas a situações estressantes. O sistema libera uma substância, que é absorvido pelas células que gerenciam a regeneração da cor.

Quando estamos estressados, esse processo químico é ativado prematuramente, o que esgota as reservas dos compostos que dão cor. “Depois de apenas alguns dias, todas as células-tronco regeneradoras de pigmentos foram perdidas”, explicou Hsu. “Depois que elas se foram, você não pode mais regenerar o pigmento. O dano é permanente”.

Encontrar uma maneira de reverter os danos causados ​​pelo estresse em nossos cabelos não é o próximo passo primário desta pesquisa, pois o aspecto mais preocupante das descobertas é o dano interno. Os pesquisadores esperam que esse conhecimento nos ajude a entender as implicações do estresse em nossos outros órgãos e tecidos.

“Ao entender exatamente como o estresse afeta as células-tronco que regeneram o pigmento, lançamos as bases para entender como o estresse afeta outros tecidos e órgãos do corpo”, disse Hsu. “Entender como nossos tecidos mudam sob estresse é o primeiro passo crítico para um eventual tratamento que pode interromper ou reverter o impacto prejudicial do estresse”.

Fonte: Mind Body Green 22.01.2020