Parte da radiação solar existente atinge o planeta e é filtrada pela atmosfera. As três faixas de radiações que atinge a superfície terrestre se dividem em radiação ultravioleta; luz visível e radiação infravermelha, de acordo os comprimentos de onda, conforme a figura 1 a seguir.
Destas apenas a radiação UVC não chega a atingir nossa pele, pois é filtrada pela camada de ozônio, conforme a figura 2 a seguir.
A radiação UVA é a responsável pela pigmentação direta (bronzeamento), fotoenvelhecimento, fotocarcinogênese (Câncer de pele), pigmentação Imediata, tem pouco poder eritematógeno (vermelhidão), causa imunossupressão (diminuição da resposta imunológica). A radiação UVB tem um grau de penetração médio, atingindo principalmente a epiderme. Promove eritema, fotoenvelhecimento, fotocarcinogênese, pigmentação tardia e Imunossupressão.
Os filtros solares são produtos cosméticos formulados com o objetivo de filtrar e/ou bloquear as radiações solares nocivas à pele, conservando sua eudermia. Os filtros solares podem ter em sua composição filtros solares físicos ou químicos. Os filtros solares físicos dispersam ou refletem a radiação UV, impedindo sua ação danosa. Já os filtros solares químicos absorvem e neutralizam as radiações, são eficazes, mas não são indicados para crianças menores de seis meses de idade.
O FPS, descrito nas rotulagens, é a relação entre a dose eritemática mínima (tempo necessário para o aparecimento do eritema) de uma pele protegida com filtro solar dividida pela dose eritemática mínima de uma pele desprotegida, conforme a equação abaixo.
Indica quanto tempo um indivíduo pode permanecer ao sol sem se queimar, e refere-se somente aos raios UVB.
O uso do filtro solar evita o Fotoenvelhecimento e o Câncer de pele, evita as manchas e controla o eritema.
O envelhecimento extrínseco (ou fotoenvelhecimento) é desencadeado pela interação com fatores ambientais, especialmente exposição à radiação UV, estando mais associado à radiação UVA, também utilizada em câmaras de bronzeamento artificial. Embora tenha comprimento de onda mais curto, ela atinge mais profundamente a derme do que a radiação UVB.
Ao penetrar a derme, os raios UVA danificam as fibras de colágeno, o que leva a uma produção de elastina anormal, que por sua vez resulta na produção das enzimas metaloproteinases. Essas enzimas, que reconstroem o colágeno danificado, geralmente acabam operando mal e, assim, degradam ainda mais o colágeno, o que resulta em uma pele “reconstruída” de forma incorreta.
Enquanto na juventude a pele consegue corrigir naturalmente as alterações provocadas pelo Sol, na maturidade já não é mais possível reverter esses danos. Assim, conforme o tempo passa a pele incorretamente reconstruída forma rugas e adquire um aspecto ressecado, além de apresentar manchas e lesões pigmentadas. A exposição ao Sol tem efeito cumulativo, sendo assim o dano causado pelos excessos cometidos na infância e adolescência – estima-se que recebemos 80% de toda a radiação solar da vida até os 18 anos – só serão percebidos muito tempo depois.
A pele fotoenvelhecida difere significativamente da pele que enfrentou apenas o envelhecimento cronológico. Enquanto uma pele envelhecida pela passagem do tempo apresenta textura mais lisa, ligeiramente atrofiada, com rugas discretas e sem manchas, a pele fotoenvelhecida tem superfície nodular áspera e espessa, repleta de manchas e de rugas acentuadas. Uma forma clássica de se atestar a extensão do fotoenvelhecimento é comparar o aspecto de uma parte do corpo mais exposta à radiação solar (como o rosto ou as mãos) e de outra mais protegida, como os seios ou a barriga. A diferença entre ambas é marcante, conforme figura 3 abaixo.
Outro fator relacionado ao envelhecimento da pele são os radicais livres, moléculas instáveis produzidas naturalmente pelo corpo durante o processo de queima de oxigênio, que tendem a se associar rapidamente a outras moléculas de carga positiva e oxidar. Quando em excesso, as moléculas podem provocar problemas de saúde e acelerar o processo de envelhecimento. Alguns fatores externos que contribuem para a produção de radicais livres são: Consumo excessivo de álcool, Estresse, Poluição, Tabagismo, Alimentos industrializados ricos em gorduras saturada e a Radiação UV.
Assim, um estilo de vida saudável, com o controle do estresse, a prática de exercícios físicos e uma alimentação balanceada, rica em vegetais e alimentos antioxidantes – que conseguem reduzir a concentração de radicais livres – são práticas que, ao lado da proteção solar, contribuem decisivamente para prevenir o fotoenvelhecimento.
